Neftli ebru, terebentinli battallara konulan bir boya içerisinde yüzeyde orantılı ince boşluklar açarak kaynamış bir his uyandıran özel bir efekt yaratır. Bu battallar, eski zamanlarda Eğriboz adasından getirilen çam terebentinini içerirdi. Ancak günümüzde, özellikle resim tekniklerinde kullanılan bazı terebentinler, ebru sanatında da başarılı sonuçlar verir.

Eskiden terebentinin yanı sıra portakal kabuğu suyu, incir sütü, marsama suyu (nane gibi kokulu yaprakları olan bir bitki), soğan suyu gibi yüzey aktif sıvılar da aynı amaca hizmet etmek için kullanılmıştır. Bugün ise terebentin dışında, badem yağı gibi farklı bitkilerden elde edilen yağların da neftli ebru yapımında başarılı sonuçlar verdiği bilinmektedir. Bu, sanatçılara çeşitli seçenekler sunarak yaratıcılıklarını daha da genişletmelerine olanak tanır.